Senyals d’alerta en germans de persones amb TCA

Quan hi ha una persona amb un TCA, les rutines respecte l’alimentació i la organització dels àpats sovint han de modificar-se per seguir les pautes donades per l’equip professional, tant en l’anorèxia nerviosa com en la bulímia nerviosa i la resta de problemes alimentaris. Fer el àpats en família és una de les recomanacions. Aquest moment en família ajuda la persona amb el problema a distreure’s del plat i compartir els moments difícils, però també pot fer que els pares, ara ja en estat d’alerta, es qüestionin la manera de menjar dels altres fills. Sovint, a més, cal controlar l’accés al bany, l’activitat física i els intents de practicar exercici a l’habitació.

Un trastorn de la conducta alimentària fa que el focus de preocupació per part dels pares es trasllada a la persona afectada. I això, inevitablement, relega involuntàriament els altres membres de la família, els mateixos pares inclosos, a un segon pla. Gestionar aquesta situació no és fàcil. Ens podem trobar amb que entre els germans i germanes apareixen també trastorns alimentaris i problemes d’ansietat i depressió. De vegades apareixen comportaments d’imitació respecte el germà o germana amb el trastorn.

Però, quan hem de preocupar-nos i com actuar en aquest cas?

Senyals d’alerta en casos de germans i germanes de persones amb TCA

Aquestes senyals seran més o menys importants depenent del tipus i intensitat de la conducta, així com les repercussions.

Canvis en els hàbits alimentaris

Per un infant o adolescent és freqüent que tingui més o menys gana algun dia, i fins i tot, que no vulgui menjar ocasionalment, o que ho faci de forma no massa sana o a deshores... O fer com el germà o germana que no menja, o que menja massa. Si no es troba malament físicament, hem de preguntar sobre un possible malestar emocional que motivés tal conducta. Si no en refereix, pot tractar-se d’un fet aïllat. El millor és mantenir una conducta expectant tenint cura d’observar-lo. Si la conducta es va repetint, caldrà asseure’ns amb ell o ella i preguntar-li de nou

Problemes d’autoestima

L’autoestima és un punt clau; si un adolescent té un bon concepte de si mateix, serà més difícil que caigui en la trampa del problema alimentari, que es basa sovint en intentar millorar la imatge física per aconseguir sentir-se millor en altres camps (relacional, tot sovint). Els pares poden fer molt per potenciar-la.

Canvis en el caràcter

Cal estar atents si es produeixen canvis de caràcter mantinguts en el temps: irritabilitat, tristesa, retraïment.

Conductes similars al germà o germana amb TCA

Observar si els germans o germanes tenen comportaments similars al del fill amb TCA diagnosticat en relació al menjar com ara fer-se vegetarià coincidint amb el problema alimentari del germà o germana, saltar-se ingestes o queixes de les quantitats, trossejar el menjar de forma excessiva, interès per voler menjar sols, per fer o incrementar exercici, queixes noves d’estrenyiment o augment de la ingesta, sobretot de dolços. En aquest sentit, són més preocupants les conductes relatives al menjar que no pas la forma de vestir o de maquillar-se; és, però, el conjunt el que compta. Cal tenir en compte que tenir un TCA pot implicar la pèrdua de connexió i sintonia dins la família. Els germans poden trobar-se perduts i la imitació ser una forma de buscar aquella connexió perduda, no només l’atenció dels pares. Els pares són els primers que poden detectar aquests canvis. En cas de dubte, millor demanar una valoració professional.

Baixada del rendiment acadèmic previ

Si detectem un canvi en el rendiment acadèmic, habitualment una baixada en relació al nivell previ o una milloria inhabitual lligada a un increment sobtat d’hores d’estudi.

Aparició d’autolesions

Els motius pels quals una adolescent s'autolesiona poden ser diversos: poden tenir relació amb la relació amb els altres (evitar un esdeveniment social indesitjat, demanar ajuda a un familiar que es percep com a desconeixedor d'aquest malestar, etc.) o amb la gestió de les pròpies emocions o estats mentals (disminuir l'ansietat, sentir-se viva, calmar o contrarestar sentiments de culpa, etc.). En definitiva, és un símptoma de malestar emocional.

Pèrdua de la menstruació

La manca de menstruació és un símptoma freqüent en casos de la conducta alimentària. Pot aparèixer una retirada total quan hi ha una pèrdua de pes important o alteracions al cicle menstrual.

Si la persona amb TCA té un germà o germana bessona

Els germans bessons tenen més risc per la predisposició genètica, sobretot en el cas de l’anorèxia nerviosa, però no oblidem que els TCA són multifactorials, i que no és suficient compartir genètica sinó que cal comptar amb els trets de personalitat de cada fill i amb les influències de l’entorn.

És convenient buscar espais per estar amb els altres fills, de manera hi hagi vivències que puguin desvincular-se del problema alimentari; i preguntar-los com els afecta el trastorn del germà o germana. Donant-los així temps per gaudir amb els pares i també perquè parlin dels seus sentiments.

Igualment recomanable és explicar la situació al tutor o tutora dels centres educatius dels germans per a que puguin donar-los suport.

En cas de dubte, és recomanable consultar a l’equip professional tracti el fill afectat, que poden valorar parlar amb els germans o incloure’ls a una sessió familiar on puguin expressar les seves preocupacions.