Pregunta al experto

La ansiedad en niños es bastante común. Estamos hablando de una etapa con muchos cambios y mucha indefensión, con inseguridades, miedos y preocupaciones. Si a todo esto se le suman otras circunstancias como problemas familiares, pérdidas, problemas en la escuela, posibles experiencias o acontecimientos traumáticos… los cuadros potenciales de ansiedad se pueden agravar.

Hoy en día no hay un predictor para ello. Sin embargo, igual que hay factores de riesgo de sufrir una depresión (consumo de tóxicos, estresores vitales, de personalidad…) hay algunos que son más propios de población mayor. Así, los principales factores de riesgo de presentar un episodio depresivo en gente mayor serían el haber presentado episodios previos, el aislamiento social, el deterioro cognitivo, el deterioro funcional y comorbilidades somáticas.

Aunque la ansiedad está presente en nuestro día a día, es evidente que en muchos casos los estresores ambientales u otros acontecimientos vitales podrán aumentar el nivel de ansiedad y, a la vez, su dificultad de manejo. Aunque estos aspectos ambientales son fundamentales a la hora de entender la aparición de clínica ansiosa u otro malestar emocional, debemos también tener en cuenta otros factores.

La depresión en personas mayores es mucho más frecuente que aparezca en forma de irritabilidad, ansiedad, inquietud e incluso con síntomas y molestias físicas. Además, también es más prevalente la presencia de ideas de muerte y de clínica delirante y, en cambio, menos que expliquen sensación de tristeza.

No, una autolesión es un daño corporal autoinfligido, sobre la superficie corporal. Suelen ser cortes, quemaduras, rascado que provoca lesiones, levantarse costras o no dejar que cicatricen las heridas, quemaduras, golpes, etc.  En el caso que se expone, es cierto que se trata de una conducta que puede ser nociva para la salud, y que se realiza con la función de evitar una situación temida o que provoca ansiedad (y en esto se parecería a las autolesiones no suicidas) pero no se considera autolesión según las conceptualizaciones actuales.

Dependerá evidentemente del servicio en que estén y de si queremos una actuación rápida o más a largo plazo. Por ejemplo, en un servicio de urgencias deberemos actuar rápido y no tenemos mucho tiempo, así que un ansiolítico pautado puede ser de ayuda, o incluso alguna técnica para centrar la «atención fuera». En un servicio comunitario, podemos hacer un abordaje más amplio de cara a perder el miedo a esas sensaciones y situaciones a largo plazo.

La verdad es que hablar de la muerte en nuestra sociedad ha sido siempre un cierto tabú. La persona mayor puede sentir miedo cuando ve que el paso de los años es inexorable y que la muerte se está aproximando. La sensación de miedo es muy humana por el desconocimiento más allá de la muerte. En el caso de que la persona mayor tenga sentimientos religiosos pueden servir como ayuda y alivio. En cualquier caso vale la pena hacerle ver que su vida ha tenido mucho sentido para nosotros y resaltar los muchos aspectos positivos de una vida plena que será recordada.

En estos casos es lógico que las chicas consideren que es normal, ya que algo que realizan muchas personas tiende a considerarse normal. No obstante, y a pesar de que exista un grupo, y que haya habido un claro efecto contagio, los casos se deben de tratar de forma individual.

Los motivos por los que una adolescente se autolesiona pueden ser diversos, y pueden cambiar a lo largo del tiempo. Los expertos dividen estas «motivaciones» en interpersonales e intrapersonales. Las primeras tienen que ver con la relación con los demás (evitar un acontecimiento social indeseado, pedir ayuda a un familiar que se percibe como desconocedor de este malestar, etc.). Las segundas tienen que ver con la gestión de las propias emociones o estados mentales (disminuir la ansiedad, sentirse viva, calmar o contrarrestar sentimientos de culpa, etc.)

Si somos capaces de mantener un nivel de ansiedad normal no incapacitante y nos cuidamos, podemos ayudar a prevenir la aparición de las crisis. Por ejemplo, la actividad física es una de las mejores maneras para prevenir ataques, puesto que segregamos serotonina (entre otras cosas), que mejora la ansiedad y el ánimo y, por otra parte, nos ayuda a afrontar algunas sensaciones que a veces nos asustan, a la vez que descargamos tensiones acumuladas.