Trabajo y neurodiversidad

Realmente, creo que nos podemos desenvolver en cualquier área, depende del interés, el foco, y otras cuestiones, pero es cierto que las personas neurodivergentes podemos destacar con mayor frecuencia en diversas áreas, por ejemplo:

• Creatividad e innovación: muchas veces tenemos una capacidad única para pensar de manera diferente y podemos aportar soluciones creativas e innovadoras.
• Atención al detalle: algunas personas neurodivergentes pueden tener una gran habilidad para concentrarse en detalles específicos, lo que puede ser beneficioso en campos como la programación, el arte o la ciencia.
• Habilidades especializadas: también hay quienes desarrollan habilidades especializadas y conocimientos profundos en áreas de interés particular, como la música, las matemáticas o la tecnología.
• Resolución de problemas: su enfoque único para ver el mundo puede llevar a una excelente resolución de problemas en situaciones complejas.

Las personas neurodivergentes funcionan muy bien en trabajos creativos, donde haya mucha flexibilidad de horarios y dónde tengan un lugar de trabajo con algunas adaptaciones sencillas.

En el caso del TDAH, hay profesiones que son muy apropiadas, como las que se desarrollan bajo un alto nivel de estrés (servicios de emergencias, cuerpos de servicios como la policía, los bomberos, etc.) o profesiones como profesor, periodista, productor de televisión, etc.

Esta alta tasa es cierta, pero queda oculta por el gran desconocimiento sobre el significado de la neurodiversidad y, sobre todo, por la falta de formación y concienciación en la sociedad sobre la importancia de la inclusión y lo que ofrecemos las personas neurodivergentes.

Algunas de las realidades que nos encontramos son:

• Barreras sociales: existen prejuicios y estigmas que pueden limitarnos las oportunidades de empleo y su acceso.
• Falta de adaptaciones: muchos lugares de trabajo no están adecuadamente adaptados para satisfacer las necesidades específicas de las personas trabajadoras con neurodivergencia.
• Escasez de programas de apoyo: hay una falta de programas de formación y empleo diseñados específicamente para personas con discapacidades, además de lo comentado anteriormente en cuanto a la formación social.
• Discriminación en el proceso de contratación y en el entorno laboral.

Es crucial trabajar hacia una sociedad más inclusiva que reconozca y valore la contribución de las personas neurodivergentes en el mundo laboral.

Se realiza un gran esfuerzo desde asociaciones o movimientos altruistas para divulgar y concienciar sobre la neurodiversidad. Gracias a este trabajo incansable, la sociedad y, en este caso, las empresas y las personas trabajadoras son cada vez más neuroinclusivas.

Me gustaría destacar que las estrategias de diversidad e inclusión en las empresas, por lo general, se centran siempre en los mismos aspectos, como el género, la comunidad LGTBI+, la etnia y las personas migradas, y en casos discapacidad en su término más acentuado, olvidándose de la neurodiversidad como tal. Tal vez por desconocimiento.

Estos son algunos de los puntos clave que se suelen considerar gracias, como hemos dicho, al trabajo de concienciación que venimos trabajando:

• Fomento y apoyo: algunas empresas están tomando medidas para fomentar y apoyar la neurodiversidad en el trabajo, reconociendo que no hay dos cerebros iguales y que la diversidad cognitiva aporta beneficios al lugar de trabajo.
• Desafíos y acciones: las empresas se enfrentan a desafíos para construir un ambiente laboral inclusivo para las personas neurodivergentes. Algunas empiezan a implementar acciones, como políticas inclusivas y prácticas con metas evaluables.
• Ventaja competitiva: contar con personas neurodivergentes puede ofrecer a las empresas una ventaja competitiva y beneficios medibles tanto financieramente como en términos de cultura organizacional, bienestar laboral, reputación, entre otras tantas.

Es esencial que las empresas continúen desarrollando una cultura organizacional inclusiva que celebre la diversidad y promueva un enfoque abierto y empático hacia la neurodiversidad.

Las personas neurodivergentes tienen habilidades especiales que pueden contribuir significativamente en un entorno laboral.

• Perspectivas únicas: algunas personas neurodivergentes ofrecen una visión única sobre problemas y desafíos, gracias a que pensamos de forma diferente a la norma, saliendo de las tradicionales de pensar.
• Enfoque creativo: fomentamos la creatividad y la espontaneidad, lo que puede conducir a nuevas ideas y enfoques, y esto ayuda a los procesos de innovación a conseguir nuevos productos, enfoques, mercados.
• Mayor productividad: gracias a la forma diferente de procesar la información puede aumentar la productividad y los beneficios.
• Reserva de talento amplia: aportamos habilidades valiosas, como la concentración, la perseverancia y la lógica.
• Mejora del compromiso de los empleados: la inclusión de personas neurodivergentes crea un entorno más comprometido y diverso, generando mejores equipos participativos, un ambiente laboral más adecuado, mayor respeto, menores conflictos, realmente todo son beneficios.

La neurodiversidad puede ser una gran ventaja para las empresas al proporcionar una perspectiva fresca y habilidades únicas en el lugar de trabajo.

El mayor problema es trabajar en un entorno que les exige funcionar como el resto de personas, tener que trabajar sin que se entienda que las personas neurodivergentes tienen un «cableado diferente», un cerebro que funciona diferente. Es decir, el desconocimiento de lo que implica ser neurodivergente dificulta mucho la inclusión. En muchas empresas, se percibe el TDAH como una discapacidad, como algo limitativo.

Todo esto se traduce en problemas más concretos como:

• Segregación y aislamiento: sentirnos aislados de los compañeros y enfrentar discriminación, la incomprensión, que no se te tenga en consideración, que no se te permita participar en proyectos o en reuniones, en conversaciones…
• Falta de oportunidades de promoción: esta discriminación, a menudo, nos aleja de tener las mismas oportunidades para avanzar en nuestras carreras que el resto de compañeros.
• Subempleo: a veces, ocupamos puestos que no aprovechan nuestras habilidades, y al final, después del gran esfuerzo que nos supone («hay que vivirlo para saber de qué hablo»), optamos por dimitir, cambiar de empleo una y otra vez y, al final, optamos por crear nuestra propia empresa y ser autónomos.
• Desempleo: la tasa de desempleo es alta entre las personas neurodivergentes.
• Estigma y prejuicios: podemos encontrarnos frecuentemente con el estigma y prejuicios en el lugar de trabajo.
• Dificultades de comunicación: unos más que otros, tenemos dificultades para comunicarnos y adaptarnos a las normas sociales y en muchos casos o no tenemos ciertos ajustes o nos toman como «bichos raros».
• Sensibilidad sensorial: también la sobreestimulación sensorial puede ser un gran desafío.
• Expectativas no claras: la falta de claridad en las expectativas laborales puede ser confusa, y crea mucho estrés y ansiedad.

Por estos motivos y razones, es fundamental que las empresas tomen medidas para garantizar la inclusión y el apoyo adecuado a las personas neurodivergentes en el lugar de trabajo.

Las mujeres, en general, tienen más dificultades que los hombres en el entorno laboral. Y si a eso le sumamos una neurodivergencia, las dificultades se multiplican. Cuando una mujer muestra estrés o ansiedad, que suele ser una de las comorbilidades más habituales de cualquier neurodivergencia, es mucho más castigada que los hombres. Además, ellas suelen llevar el peso de la casa y de la familia, cargas que se añaden al trabajo. Con las dificultades en la planificación y la realización de las tareas, el peso de tanta carga es muy complicado para las mujeres neurodivergentes.

En primer lugar, es necesaria la formación tanto de los equipos de recursos humanos como del resto de las personas empleadas. Es imprescindible que, si la persona neurodivergente comparte su condición, se explique a sus compañeros cuáles son sus necesidades y sus fortalezas. Y a partir de ahí, se pueden implementar varias iniciativas:

• Fomentar la contratación diversa: promover la contratación de personas de diversos orígenes para enriquecer el ambiente laboral.
• Capacitación inclusiva: implementar programas de capacitación que eduquen sobre la diversidad y la inclusión.
• Espacios seguros: crear espacios donde todos los empleados puedan expresarse libremente y sentirse seguros.
• Políticas de no discriminación: establecer políticas claras que prohíban la discriminación en todas sus formas.
• Participación activa: fomentar la participación de todas las personas empleadas en las decisiones y actividades de la empresa.
• Celebrar la diversidad cultural: organizar eventos y actividades que celebren las diferentes culturas y perspectivas.
• Promover el respeto y la empatía: incentivar un ambiente de trabajo donde prevalezcan el respeto y la empatía hacia las diferencias individuales.

La diversidad debe ser vista como un activo valioso y no como una carencia.

Es muy triste tener que decir que el primer consejo es no compartir la neurodivergencia. Al menos, no hacerlo hasta que estés seguro de que tu condición no es rechazada porque las neurodivergencias todavía generan mucho rechazo.

Si comentamos nuestra neurodivergencia, es importante que expliquemos que no por ello somos menos productivos, sino que nuestras fortalezas enriquecen y completan los equipos.

Aparte de esto, en términos generales, es importante preparar unos puntos básicos antes de una entrevista de trabajo:

• Preparación: antes debes investigar sobre la empresa y el puesto para el que aplicas. Prepárate para responder preguntas relacionadas con tus habilidades y experiencia.
• Autenticidad: sé tú mismo. Las empresas valoran la autenticidad y la diversidad.
• Comunicación: practica cómo comunicar tus ideas de manera clara y concisa.
• Preguntas: prepárate para hacer preguntas al entrevistador. Esto muestra tu interés en el puesto.

Hay muchos más puntos, pero estos son una base.

Esta es una cuestión que se suele poner encima de la mesa, y preocupa bastante. Nosotros aconsejamos que se plantee bien desde el inicio y sobre todo cual es el objetivo que pretendes al divulgar tu condición. En principio no se debería plantear.

• Derechos del candidato: tienes derecho a no revelar información personal o relacionada con la salud que no afecte directamente tu capacidad para realizar las tareas del trabajo.
• Políticas de la empresa: puede establecer políticas sobre la divulgación de condiciones que podrían requerir adaptaciones en el lugar de trabajo.
• Normativa legal: las leyes locales pueden proteger tu privacidad y establecer límites sobre lo que los empleadores pueden preguntar.
• Decisión personal: considera si compartir tu condición puede ayudar a crear un entorno de trabajo más inclusivo o si es mejor mantenerla privada.

Es necesario saber si la empresa y las personas empleadas conocen y aceptan la neurodiversidad y también saber para qué quieres divulgar tu condición.

Es importante conocer tus derechos y las leyes aplicables en tu región antes de decidir compartir información personal en una entrevista de trabajo.

La decisión de comunicar un diagnóstico de neurodiversidad a tu empresa o compañeros de equipo es personal y puede depender de varios factores, incluyendo el ambiente laboral, las políticas de la empresa y tu nivel de comodidad. Pero se pueden tener en cuenta otros factores:

• Privacidad personal: tienes derecho a mantener tu privacidad y solo compartir información personal si lo consideras necesario.
• Apoyo en el trabajo: si crees que la divulgación de tu diagnóstico podría ayudarte a obtener apoyo o adaptaciones en el trabajo, podría ser beneficioso comunicarlo.
• Cultura de la empresa: evalúa la cultura de inclusión y diversidad de la empresa para decidir si sería receptiva a tu diagnóstico.
• Relaciones con compañeros: considera cómo la comunicación de tu diagnóstico podría afectar tus relaciones laborales y si contribuiría a un mejor entendimiento y colaboración.

Es importante recordar que no estás obligado a compartir tu diagnóstico si no deseas hacerlo y que cualquier decisión debe ser tomada pensando en tu bienestar y comodidad.

Si la empresa acepta y promueve la neurodivergencia, lo mejor es comentarlo de manera natural, si nos apetece hacerlo.

En mi caso, suelo presentarme como soy yo, la autenticidad es un valor incuestionable que tenemos las personas neurodivergentes. Esta característica generalmente debería ser bien entendida, pero en muchísimas ocasiones, en mi caso, han sido mal interpretadas y me han dado algún disgusto, no por mi buena o mala actuación, sino por la incomprensión. Pese a eso, intento ser yo misma, es la mejor estrategia.

• Presentación personal: preséntate de manera amable y muestra interés en conocer a tus nuevos colegas.
• Colaboración activa: ofrece tu ayuda y colabora en las tareas del equipo para demostrar tu compromiso.
• Escucha activa: escucha atentamente a tus compañeros y muestra respeto por sus ideas y opiniones.
• Participación en actividades: involúcrate en las actividades de equipo para fomentar la camaradería y las relaciones interpersonales.

Estas son, además, algunas acciones que pueden facilitar una integración positiva y construir una buena relación con tus compañeros desde el principio.

Uno de los síntomas del TDAH es la impulsividad. Que bien llevada, puede ser muy positiva porque gracias a ella, las personas con TDAH, son grandes emprendedores, tienen ideas muy creativas y no calculan los riesgos. Por lo que se lanzan a grandes desafíos. Y, además, están acostumbrados a las adversidades lo que les hace incansables frente a los problemas gracias a una resiliencia extraordinaria.

Yo, particularmente, me considero un emprendedor nato. El emprendimiento puede ser particularmente adecuado para personas con neurodiversidad porque permite trabajar con flexibilidad, autonomía, hay posibilidad de desarrollar la creatividad, y fomenta la inclusión al crear espacios laborales más inclusivos y adaptados.

No es extraño que más del 40% de los emprendedores exitosos tienen capacidades neurodivergentes. La historia nos muestra muchos personajes que han sido considerados genios, desde Albert Einstein, y Nicola Tesla, hasta Steve Jobs y Elon Musk. 

Para las startups, abrazar la neurodiversidad puede ser una fuente de ventaja competitiva e impacto social. Aquí hay algunas razones por las que la neurodiversidad es importante para las empresas emergentes:

• Creatividad y productividad. Las investigaciones han demostrado que los equipos neurodiversos superan a los equipos homogéneos en tareas que requieren creatividad, como generar nuevas ideas, encontrar soluciones y adaptarse al cambio.
• Nuevos mercados. Los emprendedores neurodiversos aprovechan sus experiencias vividas y conocimientos para crear productos y servicios que satisfacen las necesidades y preferencias de los clientes neurodiversos, a menudo pasados por alto por las empresas convencionales.

Ejemplos del mundo empresarial

Emprendedores con diversas capacidades cognitivas están demostrando que el autismo, el TDAH, la dislexia y otras diferencias neurológicas pueden ser activos para el éxito empresarial en lugar de obstáculos. Estos son algunos casos inspiradores.

• Haley Moss: se convirtió en la primera abogada abiertamente autista en el estado de Florida. Es autora de varios libros y una artista talentosa.
• Temple Grandin: es una autoridad en comportamiento animal y autora de libros exitosos. A pesar de su diagnóstico de autismo, ha revolucionado la industria ganadera con sus diseños de instalaciones más humanas para el ganado.
• John Elder Robison: este autista es un empresario exitoso en el campo de la electrónica. Fundó una empresa de reparación y personalización de autos de lujo, especialmente vehículos de la marca Land Rover, es autor de varios libros.
• Dyan de Napoli: diagnosticada con TDAH, es una autora y conferenciante internacional que se ha dedicado a la protección de la vida marina. Su compromiso con la conservación de pingüinos la llevó a fundar su propia empresa de consultoría y educación.
• Dame Stephanie Shirley: a pesar de enfrentar desafíos en la comunicación debido a su diagnóstico de autismo, Dame Stephanie Shirley ha sido una empresaria exitosa en la industria de la tecnología. La compañía fue pionera en la contratación de programadores freelance, en su mayoría mujeres, para trabajar en proyectos de tecnología de la información. Fue una de las primeras mujeres emprendedoras en el campo de la tecnología en el Reino Unido.
• Dan Aykroyd: actor y comediante icónico conocido por su papel en la película Los Cazafantasmas. A lo largo de su vida, ha desempeñado un papel activo en múltiples facetas de la industria del entretenimiento. Es el cofundador de la marca de vodka Crystal Head, conocida por su distintiva botella en forma de calavera.

Estos emprendedores neurodiversos demuestran que el éxito en el mundo empresarial no está limitado por la diversidad neurológica. Sus habilidades, enfoques y determinación son activos de gran valor en el mundo empresarial.

La neurodiversidad en el equipo de trabajo representa una oportunidad valiosa para fomentar la innovación, la creatividad y la resolución de problemas desde diferentes perspectivas.

Al valorar las habilidades únicas de cada individuo, las organizaciones pueden crear un entorno laboral inclusivo que beneficie a todos. Implementar ajustes razonables en el lugar de trabajo para personas con condiciones neurodivergentes es fundamental para lograr esta inclusión.

Ser una empresa neuroinclusiva implica reconocer y apoyar las necesidades únicas de las personas con neurodiversidad para crear un espacio de trabajo donde todos puedan prosperar.

Las empresas pueden adaptar varios aspectos para facilitar el desempeño laboral de las personas trabajadoras, especialmente aquellas con neurodivergencia. A esto le solemos llamar ajustes razonables. Hay empresas sobre todo tecnológicas que en sus manuales de buenas prácticas ya contemplan muchos de estos ajustes:

• Espacios de trabajo personalizados con menos distracciones y que permitan la concentración.
• Flexibilidad horaria para acomodar diferentes ritmos de trabajo y necesidades personales.
• Comunicación clara con instrucciones precisas.
• Apoyo continuo a través de mentoría y recursos para el desarrollo profesional continuo.

Los límites razonables se refieren a adaptaciones que no causen una carga desproporcionada para la empresa ni alteren la esencia del puesto de trabajo.

Todo tiene un coste, ya sea económico, emocional, social, etc. pero generalmente puede tener un coste mínimo o nulo para la empresa.

Estas adaptaciones no suelen requerir grandes inversiones y, a menudo, resultan en un ambiente laboral más productivo y saludable para todas las personas empleadas. Sin embargo, es importante equilibrar las necesidades individuales con los recursos disponibles para la empresa.

Por otro lado, las adaptaciones más importantes son las están dirigidas a un cambio de actitud por parte de la empresa y de los equipos, no tanto las que implican una inversión económica.

Es bastante sencillo crear un ambiente laboral respetuoso. Las personas con neurodivergencia, si se medican, funcionan mejor mientras la medicación hace su efecto. Por lo que debemos ceñir sus horarios a los tiempos en los que son más productivos. Además, por culpa de las dificultades para la planificación, siempre les vendrá bien que les recordemos fechas de entregas. Que las instrucciones se compartan por escrito y que sean precisas, que los trabajos pesados se desmenucen en pequeñas tareas. Que no se les asignen trabajos administrativos ni monótonos. Que las reuniones no sean largas sino cortas y productivas.

Es necesario el buen entendimiento, en este sentido la inclusión tiene que ser en ambos sentidos, las buenas prácticas recaen tanto para las personas neurotípicas como para las neurodivergentes. Es fundamental entender esto, el mensaje debe ser para el reconocimiento de la neurodiversidad, donde encajamos todos.

Es crucial, ya que un entorno adecuado puede mejorar significativamente su comodidad y productividad. Es fundamental que el espacio no tenga distracciones que perjudiquen la concentración. Que permita ajustes en la iluminación, el ruido y la disposición del mobiliario según las necesidades individuales. Que proporcione la tecnología y las herramientas necesarias. Y que fomente una cultura de apoyo que reconozca y valore la diversidad cognitiva.

Este es un tema algo complejo. En principio va a depender del grado de discapacidad, esto sí lo acoge directamente las leyes. Los ajustes para personas neurodivergentes en el lugar de trabajo, pueden estar regulados por leyes y convenios laborales, dependiendo del país o región. En España, por ejemplo, existen iniciativas y buenas prácticas emergentes para la inclusión de la neurodiversidad en las empresas. Algunas compañías han implementado políticas para adaptar el entorno de trabajo y las oportunidades de desarrollo para personas neurodivergentes. Además, la importancia de estas prácticas está ganando reconocimiento y se espera que su relevancia aumente en los próximos años.

Es importante que las empresas consulten la legislación local y los convenios laborales para garantizar que cumplen con las regulaciones y proporcionan un entorno de trabajo inclusivo y equitativo para todas las personas empleadas.